A 100 anni dalla nascita di Francesco Somaini la mostra “PREMONIZIONI: l’arte del fotomontaggio”

In occasione del centenario della nascita di Francesco Somaini (1926-2005), tra i maggiori interpreti internazionali della scultura del Novecento, la sala Maria Teresa della Biblioteca Nazionale Braidense a Milano ospita, fino al 6 giugno 2026, la mostra documentaria SOMAINI. PREMONIZIONI: l’arte del fotomontaggio.

Somaini, nato a Lomazzo il 6 agosto 1926, ha sempre considerato il comasco la sua area di riferimento umano e creativo, pur sviluppando una carriera internazionale che lo ha portato a esporre in Europa, negli Stati Uniti e in Giappone. La sua abitazione laboratorio a Lomazzo, luogo in cui ha creato le sue famose fusioni in bronzo marchiate con la dicitura “eseguito in Lomazzo Como Italia” e dove oggi ha sede la Fondazione Francesco Somaini, conserva opere, documenti e archivi dell’artista ed è un riferimento internazionale per lo studio della scultura contemporanea e del rapporto tra arte e spazio urbano.

Somaini ha spesso raccontato di aver tratto ispirazione dal paesaggio lombardo e dalla dimensione industriale del territorio comasco, elementi che influenzarono la sua ricerca materica. Nelle sue opere convivono infatti forza plastica, sperimentazione tecnica e attenzione al rapporto tra scultura e architettura. Celebre la collaborazione con architetti e urbanisti per immaginare una “scultura ambientale” capace di dialogare con le città moderne. Diverse sue opere sono visibili in città e paesi lariani, la più celebre è la “Porta d’Europa” di fronte al Centro Bennet di Montano Lucino, un’altra è collocata nel parco di Villa d’Este e altre, ancora, nella sede di ComoNext a Lomazzo che occupa gli spazi dell’ex cotonificio della famiglia Somaini.

Francesco Somaini è noto per le grandi sculture astratte realizzate in ferro, bronzo e pietra, caratterizzate da superfici lavorate con tecniche innovative come la sabbiatura e l’intaglio a fiamma ossidrica. Le sue opere monumentali sono oggi esposte in musei, piazze e collezioni internazionali, ma la mostra inaugurata nei giorni scorsi a Milano è dedicata ad altro genere di opere

SOMAINI. PREMONIZIONI: l’arte del fotomontaggio

L’esposizione alla Biblioteca Nazionale Braidense, curata da Fulvio Irace, in collaborazione con la Fondazione Francesco Somaini Scultore ETS, presenta un centinaio di lavori provenienti dall’archivio dell’artista (disegni, documenti, fotografie, foto-collage e fotomontaggi), realizzati tra il 1970 e il 1979, per lo più inediti o poco visti. Queste opere permettono di seguire l’evoluzione e la maturazione della originale officina creativa di Somaini nel decennio in questione, contrassegnata da una profonda riflessione sul rapporto tra scultura, architettura, città e ambiente in una prospettiva di “ecologia totale”.

Questa ricerca era sfociata nella realizzazione di una serie di fotomontaggi dedicati a New York (1974-76), Arcevia (1976), Mantova (1977), Venezia (1978) e Duisburg (1978-79), a suo tempo presentati in grandi occasioni espositive in Italia e all’estero.

La riflessione su questi temi venne innescata dall’incontro di Somaini con la cultura statunitense a partire dal 1960, data della prima personale tenuta a New York, e confluita nella realizzazione di opere monumentali ad Atlanta, Baltimora e Rochester nel 1970. Una grande stagione creativa che aveva avuto una sua prima sistematizzazione nel volume realizzato a quattro mani con Enrico Crispolti, Urgenza nella città, edito da Mazzotta nel 1972.

Per circa dieci anni, Somaini affianca agli attrezzi da scultore la macchina fotografica per rendere più incisiva e persuasiva la sua battaglia contro il decadimento delle città e dei territori sotto la pressione di un’industrializzazione selvaggia e di una gentrificazione dei borghi storici. “Il fotomontaggio – sosteneva lo scultore – ha una forza di impatto sul pubblico che gli deriva dalla fotografia e dalla supposizione di verità che circonda, nell’opinione comune, la fotografia stessa per cui la manipolazione che incide su codesta credibilità acquista un più forte valore provocatorio”.

“Nel centenario della nascita di Francesco Somaini l’esposizione è una rilettura del suo lavoro a partire da una prospettiva particolare, l’uso del fotomontaggio come strumento centrale della ricerca artistica e teorica”  – dichiara il Direttore della Grande Brera, Angelo Crespi – “Tradizionalmente riconosciuto come uno dei protagonisti della scultura italiana del secondo Novecento, Somaini ha sviluppato parallelamente una pratica visiva fondata sull’immagine fotografica manipolata, che si rivela oggi fondamentale per comprendere appieno la portata del suo pensiero. Il fotomontaggio, lungi dall’essere un semplice mezzo illustrativo o documentario, si configura nel suo lavoro come dispositivo critico e progettuale, capace di mettere in tensione l’opera plastica con lo spazio architettonico e urbano.”

La rassegna propone un itinerario distribuito in dodici espositori, che si conclude all’alba degli anni ottanta con i fotomontaggi della serie Ammonizioni e premonizioni per Duisburg, di cui sono esposti disegni inediti di particolare rilevanza con l’obiettivo di riproporre la “questione” Somaini a un pubblico che, mezzo secolo dopo, ha strumenti e sensibilità atti a comprendere le sue visioni secondo una prospettiva ambientalista che reclama spazio alla Natura in formule non stereotipate e innovative.

Due espositori sono, inoltre, riservati alle pubblicazioni relative a questo argomento, da Urgenza nella città (1972) a Corpo Urbano: dalla scultura alla città. Scritti polemici (1970-1982), a cura di Fulvio Irace, recentemente pubblicato da Johan & Levi (2026).

Informazioni